新的航空勘测显示,在数千个古玛雅建筑中隐

利用一种叫做激光雷达的机载激光测绘技术，一个国际考古学家团队已经发现了数量惊人的属于古代玛雅文明的未被发现的结构——这一发现改变了我们对这个非凡社会的认识。令人难以置信的是，这项绘制地图的工作，是中美洲考古学史上规模最大的一次激光雷达勘测，揭示了在危地马拉稠密的热带雨林中隐藏着个独特的古代建筑。

激光雷达让我们看到了我们从未见过的东西，它提供了对古代低地玛雅文明的新见解，尤其是在人口、农业和政治经济方面。玛雅低地文明繁荣了近年，大约从公元前年开始，到公元16世纪欧洲人的到来结束。古玛雅人的范围从今天的南墨西哥、危地马拉和伯利兹延伸开来，他们以复杂的建筑、艺术、写作、天文学和数学而闻名。在其鼎盛时期，这一文明已经蔓延到面积达平方英里(平方公里)的土地上，其中大部分是湿地。今天，这片土地的很大一部分被雨林所遮蔽，很难徒步探索。因此，我们对古代玛雅社会的理解存在一些差距。

这就是激光雷达的作用所在。这种航空测量技术的工作原理是将脉冲激光照射到目标区域，并用传感器测量反射光。激光雷达产生了下方区域的高分辨率三维视图，揭示了之前未被发现的表面特征。

激光雷达的调查是在年完成的，覆盖了平方英里(平方公里)的危地马拉北部。杜兰大学的研究人员在危地马拉佩腾绘制了十几个不同地区的地图，对玛雅人的定居点和基础设施进行了激光雷达扫描。如前所述，调查结果鉴定了61,座古代建筑，并利用先前挖掘工作中已有的地图进一步分析了这些建筑。然而，重要的是，这些遗址也有很多是通过地面真相调查和进行新发掘来确认的，这两项工作都是在年8月至12月进行的。

其中一个最令人兴奋的是发现了一个小金字塔，虽然我们还不了解这个结构，但激光雷达显示一个新的金字塔最彻底的映射，凸显出这项技术的强大。通过研究激光雷达的数据，研究人员估计，在古典时期晚期(公元-年)，生活在玛雅低地的人在万到万之间。这些古老的人口分布在中部低地，城市化程度不同。这很可能意味着有相当一部分湿地需要改造以供农业使用，以维持这些人口的生存。

实际上，在扫描的区域中，大约有平方英里(平方公里)的土地用于农业，其中平方英里(平方公里)的土地必须进行大量修改。扫描还显示了一个广泛的道路网络，连接了城市和城镇。许多这样的城市中心都是戒备森严，这是意料之外的。

我们看到的堤道网络反映了玛雅人更早的时代，那时城市通过穿过丛林的长路连接起来。在古典时期，玛雅人被分成几十个相互竞争的城邦，每个城邦都有自己的地方王朝。维护这些王国的一部分似乎涉及到大量的基础设施项目的投资以整合人口，养活人民，并保护王国。

的确，玛雅人不时地进行战争。他们自己的书面描述生动地描述了战争，在一个案例中，他们用飓风来比喻战争的愤怒，在另一个案例中，他们把战争的后果描述为“头骨堆积和血泊”。考古学家还了解了一些在提卡尔等遗址的防御土木工程。但新的激光雷达数据显示，这些特征远比考古学家想象的要普遍得多，这反映了此前未被考虑的军事化水平。

举个例子，在ElZotz这个离提卡尔最近的城市工作，激光雷达在这两个城市之间的悬崖边缘发现了一个真实的堡垒。城堡被超过25英尺高的围墙保护着，还有一个看起来像奥运游泳池的大型人工水库。换句话说，这个叫做拉库纳维拉的地方，已经准备好了进行围攻。这并不是我们认为的古代玛雅人的冲突类型。

激光雷达并非完美无缺，它遗漏了一些东西，有时还会使自然特征显得人为。不过，总体而言，他觉得“这几乎是古代玛雅人的完整足迹”。这些图像代表了古玛雅文明的整个时期。这是多年来压缩在你所看到的图像中。并不是所有的东西都同时被占用，现在我们考古学家的工作就是把所有这些整理好。

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